Kælt, un concepto de embalaje para transporte diseñado para mejorar la refrigeración de productos frescos, ha sido seleccionado como finalista de De Gouden Noot, el concurso internacional de innovación en embalaje organizado por NVC Packaging Centre. Llegar a la final supone un importante reconocimiento para Kælt y para el concepto en el que se basa.
Organizado por primera vez en 1958, De Gouden Noot es descrito por NVC como el concurso de innovación en embalaje más competitivo del mundo. Las candidaturas son evaluadas por un jurado independiente en función de su nivel global de innovación, teniendo en cuenta no solo el embalaje en sí, sino también su función y valor dentro del proceso de embalaje y de la cadena de suministro en su conjunto.
Para NNZ, llegar a la final supone una oportunidad para presentar la idea detrás de Kælt y el reto que pretende abordar: ¿puede el propio embalaje contribuir a una refrigeración más eficaz y homogénea de productos frescos sensibles a la temperatura durante el transporte?
Por qué es importante la refrigeración durante el transporte
Para productos frescos delicados, como los arándanos, la gestión de la temperatura desempeña un papel importante en el mantenimiento de la calidad del producto. El aire frío puede entrar en un embalaje de transporte, pero esto no significa necesariamente que llegue por igual a todas las partes de la carga.
Las diferencias en el flujo de aire pueden provocar diferencias en la refrigeración. Algunas zonas pueden enfriarse relativamente rápido, mientras que otras permanecen a una temperatura más elevada durante más tiempo. Kælt se desarrolló para abordar este reto mediante el propio diseño del embalaje de transporte.
Guiar el aire frío a través del producto
En el centro del concepto se encuentra la Kælt Plate. La placa perforada crea espacio para que el aire frío circule por debajo del producto. Nueve canales de aire verticales, dispuestos en una configuración de 3 × 3, guían el aire hacia arriba a través de diferentes zonas de la carga.
En lugar de depender únicamente del aire frío que entra por los laterales del embalaje de transporte, el diseño de Kælt busca distribuir el flujo de aire de manera más uniforme por todo el producto. De este modo, el propio embalaje se convierte en una parte activa del proceso de refrigeración.
¿Funciona el principio?
Se han realizado las primeras pruebas de concepto con arándanos utilizando bandejas de venta al por menor. Durante la prueba, se introdujo aire de refrigeración a 5 °C y se midieron las temperaturas en diferentes posiciones dentro de la carga.
Los resultados indican una refrigeración más homogénea en toda la carga y proporcionan una primera validación del principio de flujo de aire de Kælt bajo las condiciones probadas. Las pruebas todavía no permiten determinar cuánto podría aumentar Kælt la vida útil del producto o reducir las pérdidas en condiciones comerciales de transporte.
De la refrigeración al valor
Una mejor refrigeración no es un objetivo en sí mismo. El valor potencial de Kælt reside en lo que una gestión más homogénea de la temperatura podría significar para los productos frescos transportados. Si contribuye a mantener la calidad del producto, podría traducirse en una mayor cantidad de producto comercializable, menos pérdidas de calidad y menos pérdidas de producto.
En el caso de productos frescos de valor relativamente alto, incluso una pequeña mejora puede tener relevancia económica. A modo de ejemplo, un palé con 144 kg de arándanos con un valor de producto de 21 € por kg representa un valor total de 3.024 €. Si se mantiene comercializable un 5 % más de producto, esto supondría 7,2 kg adicionales de producto comercializable, con un valor de 151,20 €.
Se trata de un cálculo ilustrativo y no de un resultado demostrado de Kælt, pero muestra por qué merece la pena seguir investigando la relación entre el rendimiento de la refrigeración, la conservación del producto y el valor económico.
Evaluar la solución de transporte en su conjunto
El rendimiento de la refrigeración es solo una parte de la evaluación. La Kælt Plate y sus canales de aire ocupan espacio dentro del embalaje de transporte, lo que podría afectar a la cantidad de producto que puede transportarse por palé.
Por tanto, las posibles mejoras en la conservación del producto deben sopesarse frente al coste del embalaje y el aprovechamiento del palé. En última instancia, Kælt debe demostrar que la solución de transporte en su conjunto puede generar más valor por envío.
Haber sido seleccionado como finalista de De Gouden Noot representa un hito importante en este desarrollo. El siguiente paso es validar si el principio de refrigeración puede traducirse en mejoras medibles de la calidad del producto, una reducción de las pérdidas y un balance económico positivo en condiciones comerciales de transporte. Consulte nuestras soluciones de embalaje para el transporte de productos frescos.
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